制動器是使機械中的運動件停止或減速的機械零件，俗稱剎車、閘。主要由制動架、制動件和操縱裝置等組成。有些制動器還裝有制動件間隙的自動調整裝置。為了減小制動力矩和結構尺寸，制動器通常裝在設備的高速軸上，但對安全性要求較高的大型設備，如礦井提升機、電梯等，則裝在靠近設備工作部分的低速軸上。制動器已標準化和系列化，并由專業工廠制造以供選用。

電磁制動器是現代工業中一種理想化的自動化執行元件，在機械傳動系統中主要起傳遞動力和控制運動等作用。具有結構緊湊，操作簡單，響應靈敏，壽命長久，使用可靠，易于實現遠距離控制等優點。

電磁制動器主要與系列電機配套。廣泛應用于冶金、建筑、化工、食品、機床、舞臺、電梯、輪船、包裝等機械中，及在斷電時（防險）制動等場合。使機械運轉部件停止或減速所必須施加的阻力矩稱為制動力矩。制動力矩是設計、選用制動器的依據，其大小由機械的型式和工作要求決定。制動器上所用摩擦材料（制動件）的性能直接影響制動過程，而影響其性能的主要因素為工作溫度和溫升速度。摩擦材料應具備高而穩定的摩擦系數和良好的耐磨性。摩擦材料分金屬和非金屬兩類。前者常用的有鑄鐵、鋼、青銅和粉末冶金摩擦材料等，后者有皮革、橡膠、木材和石棉和非石棉等。

利用電磁效應實現制動的制動器，分為電磁粉末制動器和電磁渦流制動器，電磁摩擦式制動器等多種形式。

一，電磁粉末制動器：激磁線圈通電時形成磁場，磁粉在磁場作用下磁化,形成磁粉鏈,并在固定的導磁體與轉子間聚合，靠磁粉的結合力和摩擦力實現制動。激磁電流消失時磁粉處于自由松散狀態，制動作用解除。這種制動器體積小，重量輕,激磁功率小,而且制動力矩與轉動件轉速無關，但磁粉會引起零件磨損。它便于自動控制，適用于各種機器的驅動系統。

二，電磁渦流制動器：激磁線圈通電時形成磁場。制動軸上的電樞旋轉切割磁力線而產生渦流。電樞內的渦流與磁場相互作用形成制動力矩。電磁渦流制動器堅固耐用、維修方便、調速范圍大；但低速時效率低、溫升高，必須采取散熱措施。這種制動器常用于有垂直載荷的機械中。

三，電磁摩擦式制動器：激磁線圈通電產生磁場，通過磁軛吸合銜鐵，銜鐵通過聯結件實現制動。

另外還劃分為干式單片電磁制動器、干式多片電磁制動器、濕式多片電磁制動器等。

還可根據制動方式分為通電制動和斷電制動。